这个周末两天一直在看Elm，这是一门函数式编程语言。所谓函数式编程（Functional Programming，FP），跟面向对象编程（Object Oriented，OO)是同一种类型的概念，是一种编程模式。具体什么叫函数式编程，它有什么特征，有什么优势，这里不作具体解释。只放出一个大胆的预言，就是在未来，尤其是在Server端，将会是函数式编程的天下。
Anyway，Elm是一门函数式编程语言，它是一门静态的，强类型的语言，目前主要targeting在Web端，因此它有一个compiler可以编译成JS。
目前，编译成JS的语言已经有非常多了，如CoffeeScript，TypeScript，PureScript等等，甚至很多现有的general purpose语言现在也有了一些工具，用来把它们编译成JS，如Clojure 有ClojureScript，Scala有Scalajs，Ruby有Opal等等等等。
为什么有这么多的新语言编译成JS，又有这么多工具把其它语言编译成JS呢？这些说白了其实都是想取代JS，这说明一个问题，那就是JS不够好，这个跟JVM上面有这么多语言原因是类似的。
Elm也是出于同样的原因，它想要发明一种全新的Web语言，用于取代JS。那在这么多语言中，Elm的优势是什么？
经过这两天的接触，我了解到它的优势有以下几个：
- No Runtime Error。”Undefined is not a function” 有没有遇到过？如果你做过一段时间前端开发，你不可能没有遇到过这个问题。类似的Runtime Error还有非常多。然而，Elm声称可以完成避免Runtime Error！这绝对是无可比拟的一个优势。美国的一家公司NoRedLink声称，他们的产品上线一年多，目前遇到的Runtime Error是0个！这个还是非常有诱惑力的。
- 纯粹的函数式编程，Immutable data和pure function，让你的代码变得干净，0耦合，不易出错，容易重构，易读，易测。这些都是JS界目前大力推进的方向啊，不然要immutable.js干吗？要Ramda干吗？要RxJs干吗？
- 有一个“官方”的App architecture，这是一个非常优秀的architecture，有多优秀？Redux大家都知道，现在其实已经是Web app实际上的标准architecture，然而Redux的思想其实是从Elm的architecture学来的！
总之，我觉得这个视频里面有一句话总结得非常好，那就是Elm是现在整个JS界的发展趋势，然而JS还有很长一段路要走。
那Elm完美的吗？当然不是，我这两天接触下来，发现它仍然处于比较年轻的状态，虽然官方声称它已经production ready，也确实有好一些公司已经用于正式的产品中。然而我相信都不是很容易的事情。目前来说，我觉得有以下几个问题需要极需改善：
- 社区太小，这可能是目前最大的问题，在国内更是如此。如果你在百度上面搜”Elm“，出来的结果基本都不是Elm语言相关的。当然这也不赖Elm，因为你在百度上搜其它东西，基本出来的结果也不是你想要的。
- 函数式编程与OO或过程式编程差别太大，上手真不是很容易，这会在很大的程度上影响到它的采用率。
- Elm语言和编译器本身也有一些东西有等完善，如目前还不支持String interpolation，elm reactor(类似于webpack-dev-server）不支持hot reload，其实之前是支持的，后来发现了bug，就去掉了。Time travel debugger也是，本来是有的，后来发现有bug又去掉了。当前这些都不是很严重的问题，比如hot reload只是节省了你手动刷新页面的功力而已。然而从这些”原来有，后来发现有bug又去掉“这些事情中就能说明这个东西还不是很稳定的问题。
接下来打算在公司的内部小工具上面试用一下，因为Elm文件是可以跟JS交互的，所以应该不是太大的问题，大不了再用回JS嘛。但是函数式编程作为未来的发展趋势，还是要了解一下的。所以，总体来说，我觉得这是一门非常值得学习的语言。
如果你对Elm感兴趣，欢迎加我微信(875156226)，共同交流。